 |
| Galanthus nivalis, typiskt växtsätt i villaträdgård. /Gröne Apotekaren, 2016-03-20. CC-BY-SA |
"Snödroppe är en lågväxt, flerårig ört som ofta bildar tuvliknande bestånd. Bladen är smala, fem till sju millimeter breda, rännformade och grågröna. Snödroppe blommar från februari till april med vita hängande blommor, blomstängeln blir knappt två decimeter hög. Blommorna har vita elliptiska kalkblad som är dropplikt slutna i knopp, men snett utstående då blommorna är utslagna. De tre inre kalkbladen är hälften så långa som de yttre och försedda med en halvmånformad grön fläck nedom spetsen."
Snödroppens vetenskapligt botaniska namn Galanthus nivalis, givet av den enträgne Linné, betyder ungefär "mjölkblomman i snön" (Gala - mjölk, anthus - blomma, nivalis - från snön), en beskrivning som helt klart håller nästan 300 år senare. Denna oansenliga "mjölkblomma", som finns i nästan varje trädgård och park, bär dock på flera fascinerande berättelser, från dess myrhjälpredor till hur den kan hjälpa till att behålla minnet!
En av många häftiga upptäckter av den moderna fylogenetiska forskningen (ett krångligt ord för växternas släktforskning) är att Galanthus trots sitt mer än lite liljelika utseende är närmare släkt med både orkidéer och sparris än de är med liljor. Jag kan varmt rekommendera ovanstående länk och de lätt svindlande perspektiv som den moderna forskningen gett oss om hur växternas släktskap hänger ihop! Det finns otroligt många exempel på hur underbart snurrig och mångfacetterad växternas värld är... Man blir alldeles lycklig av bara tanken på hur allt hänger ihop runt oss!
I släktet Galanthus finns ett rätt så stort antal arter, men vår Snödroppe är den vanligaste av dem och i princip den enda som finns i Sverige.
Ett annat användningsområde är som källa till genetisk kod. Några av de ämnen som är giftiga i snödroppar är proteiner som är mycket giftiga för vissa specifika sorters insekter. Detta har gjort att generna som ger upphov till proteinerna ha används för att tillverka genetiskt modifierade grödor som då har de giftiga proteinerna i sig.
Släktskap
Galanthus är ett släkte inom familjen amaryllisväxterna (Amaryllidaceae) vilket ganska tydligt kan ses på växtsättet med en lök som det växer upp en bladrosett med hyfsat raka blad och en stängel med blommor ur (hade den varit en meter hög och med röda blommor hade den sett ut precis som en amaryllis!).
Tidigare var Galanthus placerad i liljeväxterna (Liliaceae) men modern genetisk forskning har klart slagit fast att släktet hör hemma bland amaryllisväxterna. (För en fascinerande djupdykning i förvecklingarna kring de olika familjerna och deras inbördes släktskap rekommenderas ett antal timmars surfande bland engelska wikipedias olika sidor om detta, använd gärna följande länk som startpunkt: Amaryllidoidae - Taxonomy.).
Tidigare var Galanthus placerad i liljeväxterna (Liliaceae) men modern genetisk forskning har klart slagit fast att släktet hör hemma bland amaryllisväxterna. (För en fascinerande djupdykning i förvecklingarna kring de olika familjerna och deras inbördes släktskap rekommenderas ett antal timmars surfande bland engelska wikipedias olika sidor om detta, använd gärna följande länk som startpunkt: Amaryllidoidae - Taxonomy.).
I släktet Galanthus finns ett rätt så stort antal arter, men vår Snödroppe är den vanligaste av dem och i princip den enda som finns i Sverige.
Var finns dropparna? Och vadå, myrmat?
Snödroppen kommer troligtvis från början från ett område som sträcker sig från norra Medelhavet, över Balkan och norrut i Karpaterna. Det är osäkert exakt var utbredningsområdet var från början på grund av den stora odlingen av Snödroppar för prydnadens skull, men konstaterade ursprungliga populationer finns i bland annat i delar av Spanien och i Bulgarien. I mycket stor utsträckning är de populationer av snödroppe som finns runt om på framför allt norra halvklotet rymlingar från odlingar i trädgårdar och parker. Det är till och med så att vild snödroppe betraktas som en art på gränsen till att vara hotad av utrotning, eftersom det finns så ytterst få platser kvar som den växer på, något som kan vara svårt att tro när den är en av de vanligaste blommorna på våren i parker och våra trädgårdar.
Hur var det då med myrmat och Snödroppens myrhjälpredor? Jo, G. nivalis har ett intressant ekologisk samspel med vissa myrarter. Fröerna har små fettklumpar på sig som myrorna tycker om att äta och därför bär de små insekterna med sig fröna ner i sina gångar. När myran ätit fettklumpen (som med en botanisk term kallas "elaiosom") lämnar de fröet i en myrgång där det kan gro och då ha en chans att sprida växten till en ny plats. Fröets skal innehåller ett helt batteri med olika ämnen som är både skadliga och oätliga för myrorna så det äter de inte. Myror kan på detta sätt hjälpa snödropparna att sprida sig över ganska stora områden, samtidigt som de har nytta av näringen som fröna ger, ett typiskt exempel på ett positivt samspel mellan olika arter!
En annan viktig art för snödropparna är bina, som framför allt på sydligare breddgrader ser blommorna som ett välkommet första mål (eller i varje fall bland de första) efter vinterdvalan. Det finns andra insekter som är vanliga som pollinatörer, men finns där bin är de bland de viktigaste. Man har också upptäckt att om förhållande är rätt (okänt vilka de är, dock) kan blommorna även pollinera sig själva.
Snödroppar trivs i skogsmiljö, eller i öppna områden med buskar och mindre träd. Detta gör att våra parker och trädgårdar, där vi gärna sätter dem, är mer eller mindre perfekta för de små blommorna. Med myrornas hjälp kan de då sedan spridas till helt nya platser där vi inte planterat dem från början.
Hur var det då med myrmat och Snödroppens myrhjälpredor? Jo, G. nivalis har ett intressant ekologisk samspel med vissa myrarter. Fröerna har små fettklumpar på sig som myrorna tycker om att äta och därför bär de små insekterna med sig fröna ner i sina gångar. När myran ätit fettklumpen (som med en botanisk term kallas "elaiosom") lämnar de fröet i en myrgång där det kan gro och då ha en chans att sprida växten till en ny plats. Fröets skal innehåller ett helt batteri med olika ämnen som är både skadliga och oätliga för myrorna så det äter de inte. Myror kan på detta sätt hjälpa snödropparna att sprida sig över ganska stora områden, samtidigt som de har nytta av näringen som fröna ger, ett typiskt exempel på ett positivt samspel mellan olika arter!
En annan viktig art för snödropparna är bina, som framför allt på sydligare breddgrader ser blommorna som ett välkommet första mål (eller i varje fall bland de första) efter vinterdvalan. Det finns andra insekter som är vanliga som pollinatörer, men finns där bin är de bland de viktigaste. Man har också upptäckt att om förhållande är rätt (okänt vilka de är, dock) kan blommorna även pollinera sig själva.
Snödroppar trivs i skogsmiljö, eller i öppna områden med buskar och mindre träd. Detta gör att våra parker och trädgårdar, där vi gärna sätter dem, är mer eller mindre perfekta för de små blommorna. Med myrornas hjälp kan de då sedan spridas till helt nya platser där vi inte planterat dem från början.
 |
| Grupp av G. nivalis. /Gröne Apotekaren, 2016-03-20. CC-BY-SA |
Etnobotanik
Människor har odlat snödroppar mycket länge för dess prydnads skull, första nedteckningarna om detta är från 1500-talet, men det finns tecken på att de odlats ända sedan medeltiden i Italien och Frankrike, kanske längre än så. Idag finns det tiotals olika sorter och varianter att köpa för den som vill pryda sin trädgård. I vissa länder finns till och med hela parker ägnade enbart åt dropparna, något att planera in ett besök till för den Galanthus-frälste! Har du vägen förbi England, Skottland eller Irland finns här en lista över galanthofila (ja,det är faktiskt en seriös term...) sevärdheter under 2016.
Under andra världskriget inträffade ett relativt stort antal förgiftningar i Holland efter att hungrande människor försökt tillaga snödroppslökar som nödmat. Flera utav de ämnen som finns i lökarna är direkt giftiga, vilket jag kommer in på i nästa stycke, så även om lökarna ser ut som små salladslökar är det ingenting man ska försöka ge sig på att äta.
Snödroppar har i princip inte använts som medicinalväxt, men har i modern tid använts för att ta fram läkemedel.
Under andra världskriget inträffade ett relativt stort antal förgiftningar i Holland efter att hungrande människor försökt tillaga snödroppslökar som nödmat. Flera utav de ämnen som finns i lökarna är direkt giftiga, vilket jag kommer in på i nästa stycke, så även om lökarna ser ut som små salladslökar är det ingenting man ska försöka ge sig på att äta.
Snödroppar har i princip inte använts som medicinalväxt, men har i modern tid använts för att ta fram läkemedel.
Ett annat användningsområde är som källa till genetisk kod. Några av de ämnen som är giftiga i snödroppar är proteiner som är mycket giftiga för vissa specifika sorters insekter. Detta har gjort att generna som ger upphov till proteinerna ha används för att tillverka genetiskt modifierade grödor som då har de giftiga proteinerna i sig.
Insektsgift och minneshjälp
Hela familjen Amaryllidacae innehåller många olika ämnen som kan ge effekter hos människor och djur, så kallade bioaktiva substanser, och Galanthus nivalis är inget undantag. Det har under senare år gjorts djupgående undersökningar av vilka ämnen de innehåller och man har hittat strax över 60 olika molekyler som har påtagliga effekter.
Det kan finnas flera anledningar till att växter har de här ämnena i sig, men den allra vanligaste är som försvar mot olika angrepp. Det kan till exempel handla om försvar mot insekter, svampar eller bakterier. Eftersom de är evolutionärt anpassade för att påverka olika varelser leder ju detta till att det har effekter även på oss och andra djur. I snödroppe har man hittat ämnen som till exempel har cancerhämmande, bakteriedödande, virusdödande och nervskadande effekter. Alla dessa finns dock i små koncentrationer så det är ingen mening med att äta snödroppar om man har blivit sjuk. Kombinationen blir dock tillräckligt potent för att ge upphov till att man blir dålig i magen och irriterad på huden. Giftinformationscentralen skriver så här:
Växten, speciellt löken, innehåller ämnen som har irriterande egenskaper. Inga allvarliga förgiftningar kända hos människa.
För mig som apotekare blev jag otroligt glatt överraskad när jag insåg att snödroppar faktiskt innehåller en substans som jag har sålt många gånger till mina kunder. Detta ämne har till och med fått sitt namn efter släktet Galanthus. Ämnet, galantamin, var en av de första fungerande bromsmedicinerna mot minnesjukdomen alzheimer. Behandlingen kan inte bromsa sjukdomen helt, men det fördröjer förloppet. Galantamin påverkar ett viktigt signalämne i hjärnan som kallas acetylkolin, som är ett av de allra viktigaste signalämnena vårt nervsystem har.
De första att studera galantamin var forskare i dåvarande Sovjetunionen omkring år 1950 och ämnet fick rätt så stor användning i hela Östeuropa mot flera olika sjukdomar. Första formella läkemedlet med galantamin i fick namnet Nivelin men idag säljs det under märket Reminyl i Sverige. Visst är det häftigt? Snödroppar, den lilla blomman som finns i varje trädgård, har ett ämne i sig som kan hjälpa tusentals människor att få ett längre liv med sina nära och kära... Jag vet inte hur det är för er, men jag får rysningar av fascination och välbehag av blotta tanken!
Växten, speciellt löken, innehåller ämnen som har irriterande egenskaper. Inga allvarliga förgiftningar kända hos människa.
För mig som apotekare blev jag otroligt glatt överraskad när jag insåg att snödroppar faktiskt innehåller en substans som jag har sålt många gånger till mina kunder. Detta ämne har till och med fått sitt namn efter släktet Galanthus. Ämnet, galantamin, var en av de första fungerande bromsmedicinerna mot minnesjukdomen alzheimer. Behandlingen kan inte bromsa sjukdomen helt, men det fördröjer förloppet. Galantamin påverkar ett viktigt signalämne i hjärnan som kallas acetylkolin, som är ett av de allra viktigaste signalämnena vårt nervsystem har.
De första att studera galantamin var forskare i dåvarande Sovjetunionen omkring år 1950 och ämnet fick rätt så stor användning i hela Östeuropa mot flera olika sjukdomar. Första formella läkemedlet med galantamin i fick namnet Nivelin men idag säljs det under märket Reminyl i Sverige. Visst är det häftigt? Snödroppar, den lilla blomman som finns i varje trädgård, har ett ämne i sig som kan hjälpa tusentals människor att få ett längre liv med sina nära och kära... Jag vet inte hur det är för er, men jag får rysningar av fascination och välbehag av blotta tanken!
Snödroppen - liten men märkvärdig!
För mig symboliserar nog snödroppen det jag tycker är så häftigt med många växter, de må verka oansenliga och bara för prydnads skull, men bakom dem finns en spännade väv av berättelser och skeenden! Snödroppen är helt klart mer än bara en mjölkblomma i snön!Referenser
Crook, V. & Davis, A. 2013. Galanthus nivalis. The IUCN Red List of Threatened Species http://www.iucnredlist.org/details/162168/0http://cdn.intechopen.com/pdfs/32946/InTech-The_genus_galanthus_a_source_of_bioactive_compounds.pdf
https://en.wikipedia.org/wiki/Galanthus_nivalis
Anderberg, A. & Anderberg, A.-L. Den virtuella floran. Elektronisk publikation, Naturhistoriska riksmuseet, Stockholm. http://linnaeus.nrm.se/flora
Detta verk är licensierat under en Creative Commons Erkännande-DelaLika 4.0 Internationell Licens.
